Зварювальний електрод - металевий або неметалічний стрижень з електропровідного матеріалу, призначений для підведення струму до виробу, що зварюється. В даний час випускається більше двохсот різних марок електродів, причому більше половини всього асортименту складають плавляться електроди для ручного дугового зварювання.

Зварювальні електроди діляться на плавляться і не плавляться. Електроди, що не плавляться, виготовляють з тугоплавких матеріалів, таких як вольфрам за ГОСТ 23949-80 "Електроди вольфрамові зварювальні, що не плавляться", синтетичний графіт або електротехнічне вугілля. Електроди, що плавляться, виготовляють із зварювального дроту, який згідно з ГОСТ 2246—70 поділяється на вуглецевий, легований і високолегований. Поверх металевого стрижня методом опресування під тиском наносять шар захисного покриття. Роль покриття полягає в металургійній обробці зварювальної ванни, захист її від атмосферного впливу і забезпечення більш стійкого горіння дуги.

Зварювальний дріт застосовують при виготовленні штучних електродів, що плавляться для ручного дугового зварювання, а також як присадковий матеріал для різних способів механізованого та автоматичного дугового зварювання плавленням.